Hace unas semanas tuve la oportunidad de conocer y entrevistar a una mujer emprendedora, madre de dos hijos, que desde 2008 lidera en Madrid el proyecto English For Fun.
Jill Stribling nació en California y lleva 15 años en España trabajando. Se formó como psicóloga y es máster por la Universidad de California en lectoescritura y artes lingüísticas.
Una de las cosas que más me llamaron la atención sobre su escuela es que English For Fun se basa en la pedagogía Reggio Emilia lo que hace que los niños incorporen el inglés como segundo idioma de una manera natural y creativa. Su proyecto es innovador, es la única escuela infantil americana acreditada en toda Europa, y desde su apertura ha considerado el juego como una de las vías para el “aprendizaje feliz” de un segundo idioma. En palabras de Jill “solo un niño feliz y que se emociona es capaz de aprender”.
Jill es una entusiasta de la educación y una mujer llena de energía a la que me encantó entrevistar. Aquí podéis conocer un poco más sobre ella y su proyecto.
- ¿Qué es EFF y por qué EFF no es una escuela como las demás?
English For Fun nace en 2008 con un objetivo claro y es el de enseñar a los niños el idioma en un entorno feliz. Como pedagoga y psicóloga siempre me ha preocupado la dificultad que tienen los españoles a la hora de aprender inglés (como los norte americanos con el español) y quise cambiar esto haciendo que en mi escuela tanto niños como adultos aprendan inglés con una sonrisa.
El nuevo proyecto de English For Fun estará en La Finca de Pozuelo y abrirá sus puertas en septiembre. Contará con un espacio de aprendizaje abierto de 850 metros cuadrados dedicados exclusivamente al aprendizaje y más de 1.500 metros de jardín y huerto urbano ecológico. La escuela contará con un laboratorio sensorial para los niños y además está sensiblemente concienciada en trabajar el área STEAM (Science, Technology, Engineering, Art and Mathematics), como parte de su curriculum.
- ¿Cuál es el proyecto pedagógico y qué metodología usa English For Fun?
La metodología cambia dependiendo del grupo pero siempre con un principio básico y es el de la autoestima. Los niños solo aprenden cuando pierden el miedo, cuando se emocionan y cuando son dueños de su propio yo. El programa académico está basado en el juego, el aprendizaje práctico y manual, la resolución creativa de problemas y del desarrollo de habilidades de pensamiento crítico. La música, el arte o el teatro son algunas de las actividades que desarrollamos y los niños realmente interactúan y se convierten en dueños de su propio aprendizaje.
- ¿Cómo es el equipo de English For Fun y cuáles son sus actitudes y aptitudes?
Lo mas importante de English for Fun es el equipo. Los profesores son nativos y altamente cualificados, y provienen de más de 20 nacionalidades. Nuestros profesores son también guías se preocupan por cada niño y su desarrollo. Los ratios de profesor alumno en todas las actividades de English for Fun (Escuela Infantil, Inglés para niños y adultos y Campamentos Urbanos) son los mejores del sector educativo en Madrid, máximo 8 niños por profesor.
La escuela es especialmente cuidadosa con la formación del personal docente nativo, a quienes ofrece una carrera profesional y un entorno de aprendizaje colaborativo en las denominadas “Learning Labs” o laboratorios de aprendizaje, donde comparten y desarrollan conocimiento e innovación pedagógica. Todos sus profesores son educadores licenciados.
- Hablemos de los niños: ¿cuál es el trato, su educación?
Los niños tienen el protagonismo principal, aunque también los padres han de involucrarse con ellos. English for Fun desarrolla actividades con ellos dentro y fuera del aula a través de la exploración y el descubrimiento en el bosque, el huerto o la cocina siguiendo los preceptos de la pedagogía Reggio Emilia. 
- ¿Qué valores se trabajan en el proyecto educativo de English For Fun?
La autoestima, el criterio propio y la creatividad. Esos son más que nada nuestro valores. Damos mucha importancia a la independencia del niño y a su desarrollo como individuo con ideas y voz propias. También la diversidad de nuestra escuela, algo que creemos que es un valor muy importante para desarrollar niños que el día de mañana vivirán y trabajarán en un mundo global.
- Además de la escuela, desarrolláis otras actividades en el centro. Nos cuentas un poco de qué tratan?
Tenemos talleres de inglés semanales de 1 a 15 años y también ofrecemos inglés para adultos “English for Work”, al medio día o los sábados.
Si os apetece conocer en persona a Jill y visitar la escuela, podéis cerrar una cita por teléfono o email (elviso@englishforfun.es|/91 441 22 33)
Gracias Jill y al equipo de English For Fun por vuestro compromiso con la educación!
